Maxwellova definicija zakona o porazdelitvi hitrosti
V ravnotežnem stanju je porazdelitev hitrosti idealnih molekul plina redna, in ta zakon se imenuje Maxwellov zakon o porazdelitvi hitrosti. Če se ne upošteva smer hitrosti molekule in se upošteva le magnituda hitrosti, torej porazdelitev hitrosti, jo lahko imenujemo Maxwellov zakon o porazdelitvi hitrosti. Maxwellov zakon o porazdelitvi hitrosti je verjetnostna porazdelitev, ki opisuje hitrost mikroskopskih delcev pri določeni temperaturi. Ima aplikacije v fiziki in kemiji. Najpogostejši nanos je na področju statistične termodinamike. Temperatura katerega koli (makro) fizičnega sistema je posledica gibanja molekul in atomov, ki so v sistemu. Ti delci imajo vrsto različnih hitrosti, hitrost katerega koli enega delca pa se zaradi trkov z drugimi delci nenehno spreminja. Vendar pa je za veliko število delcev, če je sistem pri ali blizu ravnotežja, delež delcev v določenem območju hitrosti skoraj nespremenjen.
Povsem naključno je, kakšno vrednost in smer ima hitrost posameznih molekul v plinu, kar pa se tiče celotnega velikega števila molekul, pod določenimi pogoji hitrostna porazdelitev molekul plina sledi tudi določenim statističnim zakonom. Ta zakon se imenuje tudi Maxwellov zakon o porazdelitvi obrestnih mer.