Polietilenska smola je nestrupen, bel okus v prahu ali zrncih brez okusa, mlečno belega videza, voskasti roki in z nizko absorpcijo vode, manjšo od 0,01%. Polietilenski film je prozoren in upada s povečanjem kristalnosti. Polietilenski film ima nizko prepustnost za vodo, vendar visoko prepustnost za zrak, kar ni primerno za svežo embalažo, vendar primerno za embalažo, odporno proti vlagi. Je vnetljiv in ima indeks kisika 17,4. Med zgorevanjem ima malo dima, z majhno količino staljenih kapljic, rumene na plamenu in modre spodaj, z vonjem po parafinu. Polietilen ima boljšo vodoodpornost. Površina izdelka je nepolarna in jo je težko lepiti in tiskati. Izboljša se s površinsko obdelavo. Mnoge veje imajo slabo odpornost na razgradnjo in oksidacijo svetlobe.
Njegova molekulska masa je v območju od 10.000 do 100.000. Tisti z molekulsko maso več kot 100.000 so polietilen z visoko molekulsko maso. Večja kot je molekulska masa, boljše so fizikalne in mehanske lastnosti in bližje zahtevani ravni inženirskih materialov. Toda večja kot je molekulska masa, težja je njena obdelava. Tališče polietilena je 100 ～ 130 ℃ in ima odlično odpornost na nizke temperature. Še vedno lahko ohranja dobre mehanske lastnosti pri -60 ℃, vendar je temperatura uporabe 80 ~ 110 ℃.
Netopen je v vseh znanih topilih pri sobni temperaturi in ga je mogoče raztopiti v majhni količini v toluenu, amilacetatu, trikloroetilenu in drugih topilih nad 70 ° C.