Hladilni sistem lahko razdelimo na zračno hlajenje in hlajenje vode glede na različne hladilne medije. Če se toplota visokotemperaturnih delov v motorju neposredno raztaplja v ozračje za hlajenje, se naprava imenuje zrakom hlajen sistem. Naprava, ki to toploto prenese v hladilno vodo in jo nato razprši v ozračje za hlajenje, se imenuje sistem za hlajenje vode. Ker ima sistem za hlajenje vode enotno hlajenje, dober učinek in nizek hrup v teku motorja, se sistem za hlajenje vode trenutno pogosto uporablja pri avtomobilskih motorih.
