Obstajata dve glavni funkciji embalaže: ena je naravna funkcija, torej ščiti izdelek; druga je socialna funkcija, to je, da deluje kot medij za izdelek, ki je uvedba izdelka potrošnikom, privabljanje potrošnikov in doseganje namena širitve prodaje in okupacije trga.
Ti dve funkciji se dopolnjujeta. Naravni zaščitni izdelki za funkcijo so v dobrem stanju, kar zagotavlja možnost za izterjave socialnih funkcij; socialne funkcije čim prej potisnejo izdelke v roke potrošnikov, zaradi česar je izvajanje naravnih funkcij učinkovito. Za izdelek naravne in socialne funkcije embalaže neposredno vplivajo na konkurenco proizvoda na trgu.