Na splošno je treba spoštovati toteme in prepovedati škodo, včasih pa drži ravno nasprotno. Nekatera plemena so lovila totemske zveri, da bi jedla in celo žrtvovala toteme. Razlog za lov in jedo totemske zveri je zato, ker je totem preveč popoln. Če jo ješ, njegova modrost, moč in pogum bodo preneseni k sebi. Ampak jesti totem zveri je drugače kot jesti druge stvari. Treba je oddržati veliko slovesnost in prednike prositi, naj se ne krivijo. Žrtvovati se prednikom s totemi je uporaba totemske zveri kot medija za komuniciranje med ljudmi in duhovi prednikov. Primitivci menijo, da so njihove duše in totemne duše enake, vendar je telo drugačno, smrt, toda duša se loči od telesa in spremenila dom, v domu podzemnega sveta pa na istem mestu živijo duše lastne rase in totemska rasa. Ubiti totem je uporabiti dušo totema kot glasnika, poslati pismo duši prednika in naj se blagoslovi v temi. Naj totemska duša preneha tvojo željo. Indijansko pleme želv je na primer ubilo želvje, da bi častili svoje prednike.
Tako imenovani totem pomeni, da so ljudje v primitivnih časih določene živali, rastline ali neživa bitja šteli za svoje sorodnike, prednike ali zaščitnice. Verjemite, da se ne bodo samo poškodovali, temveč se tudi zaščitili in pridobili svojo nadčovsko moč, pogum in veščine. Ljudje jih obravnavajo s spoštovanjem in jim ne bi smeli škoditi v normalnih okoliščinah. Klan, družina in druge družbene organizacije so poimenovane po totemih in so označene s totemi.
Tako imenovana totemska kultura je vrsta kulturnih pojavov, ki izhajajo iz koncepta totemov, torej ljudi v primitivnih časih, ki so toteme šteli za sorodnike, prednike ali varuhe, in ustvarili različne kulturne pojave, da bi izrazili svoje spoštovanje do totemov. Ti kulturni fenomeni, ki jih angleško skupno imenujemo totemizem.
Totemska kultura je eden najstarejših in najbolj nenavadnih kulturnih pojavov v človeški zgodovini. Jedro totem kulture je pojem totema. Koncept totema navdihuje primitivno domišljijo in ustvarjalnost ljudi, postopoma pa vzreja totemska imena, totemska znamenja in totem tabuje. Totemske poroke, totemske rituale, totemska prepričanja o plodnosti, totemska inkarnacija prepričanja, totem sveti predmeti, totemska sveta mesta, totemska mitologija, totemska umetnost itd., so tvorili edinstveno in barvito totemsko kulturo.
Totem logotip ali totemski emblem, ki kot znak in simbol skupine uporablja totemsko sliko. To je najstarejši znak in simbol družbene organizacije v kitajski zgodovini, in ima funkcijo prepoznavanja in razločetve. Totem znaki so povezani s poreklom kitajskih znakov.