Najvišja napetost se nanaša na povečanje napetosti, dodano primarni in sekundarni napetosti, ki jo povzroči vpliv lokalne strukturne diskontinuitete ali lokalne toplotne napetosti. Osnovna značilnost je, da je samoomejujoča in hkrati lokalna, ne povzroča očitnih deformacij, njena nevarnost pa je, da lahko povzroči utrujenostne razpoke ali krhke lome.
