Glavna značilnost paramagnetičnih snovi je, da atomi ali molekule vsebujejo elektronske magnetne momente, ki niso povsem odmik, zato imajo atomske ali molekularne magnetne momente. Vendar med atomskimi magnetnimi trenutki (na splošno izmenjava interakcije) ni močnega medsebojnega vpliva, zato so atomski magnetni trenutki v naključnem (kaotičnem) razporejanju pod vplivom toplotnih motenj, atomski magnetni momenti pa se med seboj izničijo in magnetnega trenutka ni. Vendar pa so magnetni momenti teh atomov, ki so bili prvotno kaotično razporejani pod toplotno motnjo, hkrati podvržejo delovanju magnetnega polja, da bi bili razporejani v magnetnem polju in termično delujejo tako, da so običajno kaotično urejeni. Zato je splošni učinek, da obstaja določena komponenta magnetnega momenta. Zaradi tega je magnetna dovzetnost (razmerje med magnetizacijo in jakostjo magnetnega polja) pozitivna vrednost, vendar je tudi vrednost zelo majhna. Na splošno je magnetna dovzetnost paramagnetskih materialov približno stotisočin (10⁻-e), spreminja pa se z zmanjšanjem temperature. Povečanje.
Skupne paramagnetične snovi so: kisik, dušikov oksid in platina.