Pred Freudom je bilo področje psihiatrije razmeroma deviško. Francoski znanstvenik Jean Charcourt in njegov študent Pierre Jannet sta z raziskovanjem hipnoze in histerije na tem področju postavila neodvisen položaj. Freud je z njim študiral od 1885 do 1886 - odnos z Janet je podoben odnosu med Saint Simonom in Comteom. Jannet je bil tisti, ki je poglobljeno preučeval miselni proces histerije. Na podlagi genetske teorije, ki je konec 19. stoletja prevladovala v francoski psihologiji, je menil, da je ta bolezen oblika degeneracije živčnega sistema, ki se kaže kot naravna šibkost GG."
Pred pisanjem te knjige se je Freud ne le dovolj mentalno pripravil, temveč je zbral tudi veliko informacij. V letih 1896 in 1897 je v judovski Akademski dvorani na Dunaju že predaval o sanjah. Očetova smrt oktobra 1896 ga je spodbudila, da je začel samoanalizo na podlagi predhodnih teoretičnih raziskav in medicinske prakse. Z druge perspektive je bila smrt njegovega očeta&# 39 glavni razlog za njegovo samoanalizo.